Ryan Atkin -
Schiedsrichter & Operationen

Warum wollten Sie Teil der IGLFA werden?

Ich war Schiedsrichterin in der IGLFA, bevor ich öffentlich zu meiner Sexualität stand. Nach meinem Coming-out wollte ich dieser großartigen Fußball-Community und insbesondere meinen Schiedsrichterkollegen etwas zurückgeben. Ich möchte zeigen, dass man auf Elite-Niveau pfeifen kann, egal, wie man sich identifiziert. Meine Aufgabe ist es, Einzelpersonen zu unterstützen und zu ermutigen, ihr Bestes zu geben und ein integratives Umfeld für alle zu schaffen.

Warum würden Sie die Teilnahme an von der IGLFA unterstützten Turnieren empfehlen?

Fußball gehört allen! Es sind die Menschen im Fußball, die ihn so besonders machen. Er bietet einen sicheren Ort, um den Sport auszuüben, den man liebt – ob als Spieler, Schiedsrichter oder Betreuer. Sie haben die Möglichkeit, sich mit gleichgesinnten Fußballern auszutauschen, gesellige Veranstaltungen zu genießen und den Wandel im Fußball voranzutreiben. Nur gemeinsam werden wir den echten und wirkungsvollen Wandel erleben, den wir uns alle wünschen.

Welche Vorteile hat es für Sie, im Fußball Sie selbst zu sein?

Ich kann jetzt mein Leben als schwuler Mann offen mit meinen Mitmenschen leben, ohne lügen, mich verstecken oder ständig über die Schulter schauen zu müssen. Es hat mir eine Plattform gegeben, anderen zu helfen und zu zeigen, wie viel leichter es mir fällt, einfach ich selbst zu sein. Für mich persönlich war es eine großartige Reise, die mir so viele Möglichkeiten innerhalb und außerhalb des Fußballs eröffnet hat. Meine psychische Gesundheit im Fußball und meine Leistung haben sich enorm verbessert.

Welche Veränderungen beobachten Sie in der Fußballbranche, die sie integrativer machen?

In der Anfangsphase haben wir mit Stonewalls Rainbow Laces die weit verbreitete Homophobie im Fußball deutlich gemacht. Auch wenn die Fortschritte langsam erscheinen, haben wir seit dem Start dieser Kampagne 2013 einen enormen Anstieg von LGBTQ+-Fangruppen und -Initiativen im Profifußball erlebt. Spieler und Fans bringen den Fußball wirklich auf die nächste Stufe. Wir dürfen die Macht einer Regenbogenfahne und die der Verbundenheit nicht unterschätzen. In jüngster Zeit erleben wir einen Dominoeffekt von Einzelpersonen, die sich im Fußball öffentlich outen, was die geleistete Arbeit nur verstärkt. Wir sollten uns jedoch nicht auf unseren Lorbeeren ausruhen, da wir sehen, dass weltweit weiterhin Gesetze gegen LGBTQ+ bestehen und die Gleichberechtigung vielerorts ausgehöhlt wird.

Wie hat Ihnen der Kontakt zu anderen LGBTQ+-Personen im Fußball persönlich und beruflich geholfen?

Wir teilen das gemeinsame Interesse an diesem schönen Sport. Durch die Bekanntschaft mit Menschen, die ähnliche Ansichten haben wie ich, können wir bahnbrechende Initiativen vorantreiben. Wir sind ein Kollektiv, das die breitere Community im Sport auf professionellem und semiprofessionellem Niveau repräsentieren kann.

Welche LGBTQ+-Personen im Fußball inspirieren Sie und warum?

Ich glaube, ich habe viele Jahre lang diejenigen ignoriert, die sich vor mir geoutet haben, weil ich mich entschieden hatte, meine Sexualität zu verbergen und mich von allem zu distanzieren. Wenn ich jedoch zurückdenke und auf die Wegbereiter ihrer Zeit zurückblicke, frage ich mich: Wenn Menschen heute im Jahr 2023 im Sport mit ihrer Sexualität kämpfen, wie muss es dann für diese Pioniere gewesen sein? Sie sind sehr mutige Menschen, denen ich ewig dankbar bin.